The Exploration Company (TEC), astronotları ve yükleri uzay istasyonlarına taşıyacak yeniden kullanılabilir kapsülü Nyx’in geliştirilmesi için 160 milyon dolar yatırım topladığını açıkladı. Bu yatırım, Balderton Capital ve Plural gibi risk sermayesi firmalarının liderliğinde, Fransa hükümeti destekli yatırım aracı French Tech Souveraineté ve Almanya hükümeti destekli DeepTech & Climate Fonds gibi diğer önemli yatırımcıların katkılarıyla gerçekleşti.
TEC’nin en önemli ürünü olan Nyx kapsülü, roketlerle uzaya gönderilen ve astronotları ile yükleri taşıyabilen yeniden kullanılabilir bir araç olarak görev alıyor. Kapsül, görevini tamamladıktan sonra Dünya atmosferine geri dönerek yeniden kullanılmak üzere tasarlandı.
Hélène Huby, TEC’nin kurucusu ve CEO’su, CNBC’ye verdiği röportajda, uzay taşımacılığı pazarının hızla büyüdüğünü ve yıllık yaklaşık yüzde 10 oranında bir büyüme gösterdiğini belirtti. Huby, “Birçok ülke astronot göndermek istiyor ve daha fazla ülke aya gitmek istiyor. Bu pazar büyüyor” açıklamasında bulundu.
Uzay pazarında günümüzde çok az aktör bulunuyor. SpaceX, Dragon kapsülü ile önde gelen rakiplerden bir tanesi. Ancak TEC, Avrupa’nın kendi kapsülünü geliştirmesi gerektiğini savunuyor. Huby, “Dünyanın başka bir alternatif çözüm ihtiyacı var. Sadece SpaceX’e güvenemeyiz” diyerek TEC’nin Avrupa’daki uzay taşımacılığı kapasitesini güçlendirmeyi hedeflediğini belirtti.
TEC şu anda Nyx kapsülünün ikinci versiyonunu geliştiriyor. 2025 yılına kadar bu modelin piyasaya çıkmasını bekliyor. 2028’de ise nihai versiyonunu tamamlanacak. Bu projeye Avrupa Uzay Ajansı (ESA) da finansal destek veriyor. Huby, şirketin Nyx kapsülünü kullanacak toplamda 800 milyon dolarlık sözleşme imzaladığını açıkladı. Bunlar arasında Starlab gibi yeni bir uzay istasyonu tasarlayan şirketler ve Axiom Space gibi firmalar bulunuyor.
Dünyada ve Ay’da artan uzay faaliyetleri, daha fazla insan ve malzeme taşımak için daha fazla kapsül ihtiyacı yaratıyor. NASA-liderliğindeki Gateway projesi, Ay’ın yörüngesinde dönecek ilk uzay istasyonu olma özelliği taşıyor. Huby, “Daha fazla insan olduğunda, daha fazla yük taşımaya ihtiyaç duyuluyor. Bu, Dünya etrafında ve Ay etrafında gerçekleşiyor” diyerek, TEC’nin bu pazarın önemli bir oyuncusu olacağını vurguladı.